V primerjavi z delovanjem sistema za gorivo na vžig z iskrico, kjer neupoštevanje sezonskih sprememb glede kakovosti bencina povzroča zelo redke težave z obratovanjem, so vozila na dizelsko gorivo na ravno nasprotnem koncu lestvice. Medtem ko je za bencinski avtomobil edina sezonska nevarnost, ki se je enostavno izogniti, uporaba zimskih razredov bencina z visokim parnim tlakom v zelo vročem poletju, ki lahko zaradi ustvarjanja hlačne blazine za gorivo poslabša dovajanje goriva iz rezervoarja v motorju, v primeru dizelskega goriva s slabimi nizkimi temperaturnimi lastnostmi v rezervoarju tovornjaka v hladni zimi zagotovo preprečuje nadaljnje potovanje.
Motorji na kompresijski vžig potrebujejo gorivo z visokim tako imenovanim cetanskim številom, ki zmanjšuje zamudo med vbrizgavanjem goriva v valje in njegovim vžigom ter tako zagotavlja nemoteno delovanje motorja. Vendar pa del dizelskega goriva z visokim cetanskim številom tvorijo dolgi in ravni ogljikovodiki, parafini, ponavadi ustvarjajo trdne kristale pri temperaturah, ki so pogoste tudi med blagimi zimami. Medtem ko se temperatura zniža, kristali rastejo v velikosti, aglomerirajo in tvorijo velike rešetke. Najbolj občutljiv del vozila je nizkotlačni sistem za distribucijo goriva in zlasti filtri za gorivo, ki so, če jih ne segreva ločen električni tokokrog in kakovost goriva ne ustreza vremenskim razmeram, pogosto blokirani s prekomerno količino strjenega voska.
Obstaja več metod, kako opisati obnašanje dizelskega goriva pri nizkih temperaturah. Najpogostejši način je izvedba laboratorijskega preskusa »Cold Filter Plugging Point« (CFPP) in to je najnižja temperatura, pri kateri lahko gorivo prehaja skozi mrežasto sito. Lahko mu rečemo preskus filtrirnosti in dobro kaže, kako se gorivo obnaša v filtru za gorivo, vendar v vsakem primeru ne smemo jemati za samoumevno, da gorivo morda ne povzroča težav pri obratovanju nad to temperaturo.
Tema obnašanja pri nizkih temperaturah dizelskega goriva se vsako leto začne precej izraziti jeseni, ko morajo dobavitelji goriv začeti izvajati tako imenovani prehodni ali neposredno zimske razrede dizelskega goriva. Natančna situacija glede posebnih zahtev glede kakovosti in časovnih obdobij je seveda odvisna od geografske lege države, v kateri deluje distributer goriva. V srednji Evropi prehod iz poletni razred (CFPP največ 0° C) se začne pri začetek oktobra (CFPP max. -10° C), medtem ko je popolnoma skladen zimski razred Dizelsko gorivo (CFPP max. -20° C) mora biti na voljo sredi novembra. Človek bi mislil, da to ne bi smel biti noben problem, vendar to ne drži v vsakem primeru.
Čeprav obstajajo jasni roki, da bo zimska kakovost prisotna na bencinskih črpalkah in bi morali biti vsi v vrsti, so neskladnosti na tem področju, ki jih ugotavljajo specializirani laboratoriji, ena najpogostejših (običajno na 2. mestu). Popoln in uspešen prehod iz poletnega v zimsko razred je treba opraviti na vsaki ravni distribucijske verige goriva. Začne se v rafinerijah, kjer je treba del težje sestavine dizelskega goriva, plinskega olja, nadomestiti z lažjo frakcijo, kerozinom, ki poganja letala. Kerozin ni le lažji, ampak tudi dražji, zato rafinerije zaradi ekonomskih razlogov ne morejo preprezgodaj opraviti premika. Na nasprotnem koncu verige mora bencinska črpalka hitro razprodati izjemno poletno kakovost in založiti material, skladen s prihajajočim obdobjem. To je lahko precej zapleteno za majhne postaje ali tiste, ki prodajajo vrste goriva z nižjim obratom (npr. vrhunsko dizelsko gorivo). Za dobro uveljavljeno in veliko podjetje pa to je le zahtevnejše obdobje leta za logistično pokrivanje prehoda.
V praksi, odvisno od občutljivosti sistema za gorivo vozila na slabe nizkotemperaturne lastnosti dizelskega goriva, obstajajo primeri, da motorji ne morejo delovati pri temperaturah do 5°C višjih od vrednosti CFPP (npr. težave se lahko pojavijo pri -15°C, čeprav gorivo ustreza zimskim specifikacijam CFPP -20°C). To je zato, ker se parafinski kristali začnejo oboriti veliko prej (ta točka se imenuje »točka oblačnosti« in je lahko celo več kot 10 °C višja od vrednosti CFPP), vendar je njihova količina dovolj velika, da blokira 3 — 5 mikronske pore standardnih gorivnih filtrov v vozilih v primerjavi z mrežnim sitom 45-mikronske poroznosti v aparatu CFPP. Zato je očitno, da lahko kršitev standardov glede lastnosti hladnega pretoka povzroči številne težave, ko začne zmrzovati zunaj.
Prvi primer je izbira zanesljivega dobavitelja goriva. Tak dobavitelj kupuje gorivo od preverjenih dobaviteljev goriva (rafinerij in distributerjev) in spremlja kakovost prihajajočega goriva ali, še bolje, redno preverja kakovost pri neodvisni tretji osebi (laboratoriju). Eurowag izbira vrhunske izdelke za naše stranke, ker vemo, da so pomembni kilometri, gladka zmogljivost motorja in moč. Poleg tega priznani viri ne presegajo kakovostnih standardov in zagotavljajo določen medpomnilnik. Tako lahko vidimo na primer CFPP pri -25° C v zimskem obdobju, čeprav je potrebno le -20°C.
Poleg odločitve o dobavitelju goriva lahko preprečimo zgoraj opisane težave z ustrezno vzdrževanje vozila. Zamašitev filtra za gorivo se spodbuja s povečanjem vsebnosti vode v gorivu in zlasti znotraj samega filtra za gorivo. Zelo priporočljivo je preverite ali celo zamenjajte filter za gorivo, preden pride zima. Z naraščajočo uporabo biogoriv (biodizla, FAME) kot sestavnega dela dizelskega goriva pomen tega postopka narašča, saj mešanica voska, vode in biodizla (vključno z njegovimi produkti razgradnje) ponavadi tvori precej stabilno snov, ki blokira filtre.
Kaj je mogoče storiti več, medtem ko čakate na hude vremenske spremembe ali se odpravite v tujino na lokacije z zelo nizkimi temperaturami? V nekaterih primerih dobavitelji goriva pričakujejo, da temperatura okolice presega običajne dogodke začnite dodajati arktično gorivo v standardno dizelsko gorivo da bi se izognili masovnim težavam. Sam upravljavec tovornjaka lahko uporablja tudi enak pristop. Veliko bolj eleganten način je dodajanje dodatkov za dizelsko gorivo za zimo, depresivov, ki lahko zavirajo agregacijo parafina. Vendar pa splošno dostopno gorivo že vsebuje znatno raven teh dodatkov, dodatne izboljšave pa so do 9 °C in tega ni mogoče predvideti brez testiranja. In pozor, zdravljenje mora biti pravočasno. Dodajanje dodatka že kristaliziranemu gorivu sploh ne pomaga!
